恒溫恒濕試驗箱用于檢測材料在各種環(huán)境下性能的儀器設(shè)備，為了創(chuàng)造試驗條件，不可避免地要對恒溫恒濕試驗箱進(jìn)行加濕和除濕的工作。
對于恒溫恒濕試驗設(shè)備，通常用相對濕度這一概念描述濕度。相對濕度的定義是指空氣中水汽分壓力與該溫度下水的飽和汽壓之比并用百分?jǐn)?shù)表示。
由水汽飽和壓力性質(zhì)可知，水汽的飽和壓力只是溫度的函數(shù)，與水汽可處的空氣壓力無關(guān)，人們通過大量的實驗和整理尋求到了表示水汽飽和壓力與溫度之間的關(guān)系，其中已被工程和計量大量采用的應(yīng)當(dāng)是戈夫格列其公式。目前它被氣象部門編制濕度查算表時經(jīng)常用到。
加濕的過程實際上就是提高水汽分壓力，最初的加濕方式就是向恒溫恒濕試驗箱壁噴淋水，通過控制水溫使水表面飽和壓力得到控制。箱壁表面的水形成較大的面，在這個面上向箱內(nèi)通過擴(kuò)散的方式向箱內(nèi)加入水汽壓使試驗箱中相對濕度升高，這一方法出現(xiàn)在上世紀(jì)五十年代。由于當(dāng)時對濕度的控制主要是用水銀電接點式導(dǎo)電表進(jìn)行簡單的開關(guān)量調(diào)節(jié)，對于大滯后的熱水箱水溫的控制適應(yīng)性較差，因此控制的過渡過程較長，不能滿足交變濕熱對加濕量要求較多的需要，更重要地是在對箱壁噴淋的時候，不可避免地有水滴淋在試品上對試品形成不同程度的污染。
同時對恒溫恒濕試驗箱內(nèi)排水也有一定的要求。這一方法很快就被蒸汽加濕和淺水盤加濕所取代。雖然它的控制過渡過程較長，但系統(tǒng)穩(wěn)定后濕度波動較小，比較適合做恒定濕熱試驗。另外在加濕過程中水汽不過熱不會增加系統(tǒng)中的額外熱量。還有，當(dāng)控制噴淋水溫使之低于試驗要求的要點溫度時，噴淋水具有除濕作用。
隨著濕熱試驗由恒定濕熱向交變濕熱發(fā)展，要求有較快的加濕反應(yīng)能力，噴淋加濕已不能滿足要求時，蒸汽加濕和淺水盤加濕方法開始大量被采用并得到發(fā)展。水汽的飽和壓力隨著水溫的升高而升高，當(dāng)水溫高至沸點時，在一個標(biāo)準(zhǔn)大氣壓力時，水汽飽和壓將超過100Kpa，這時一個特別加濕蒸汽鍋爐會噴出蒸汽，向試驗箱內(nèi)加濕。這一加濕過程會很快完成。
因此在交變濕熱箱中被廣泛運(yùn)用。在很多情況下蒸汽的溫度總是高于試驗工況要求的溫度，這時高濕的蒸汽和較低濕度的空氣混和后，一部份水汽會凝結(jié)成水并放出汽化熱，在箱內(nèi)產(chǎn)生額外的熱量，有時為了平衡這一部分熱量往往要開啟壓縮機(jī)制冷。當(dāng)制冷溫度控制不當(dāng)時可能會使蒸發(fā)器上結(jié)霜影響制冷效果，同時由于制冷的作用會產(chǎn)生除濕效果，使箱內(nèi)濕度下降，為維持試驗工況將增大加濕量，進(jìn)一步增加箱內(nèi)額外熱量。甚至?xí)霈F(xiàn)不斷地加濕，制冷又同時不斷地除濕的現(xiàn)象。
采用蒸汽加濕具有加濕快，能適應(yīng)交變濕熱試驗在升溫段對要求加濕量大的需要。因此該方法被大量地采用。其主要缺點是向恒溫恒濕試驗箱內(nèi)引入了過熱蒸汽，增加了箱內(nèi)的熱量。在設(shè)計時要特別注意過熱蒸汽對系統(tǒng)帶來的影響。
淺水盤加濕器具有蒸汽加濕和噴淋加濕兩種方法的優(yōu)點，淺水盤是在試驗箱中設(shè)計了表面足夠大的水盤，水盤中放置了加熱器。水面的水汽壓可通過擴(kuò)散和對流質(zhì)交換向空氣中不斷地補(bǔ)充水汽，而通過這種形式的加濕水汽不過熱。但是由于水盤的面積不可做到很大，因此擴(kuò)散和對流質(zhì)交換并不十分劇烈。
通過適當(dāng)?shù)丶訜崴P的水使其高于箱內(nèi)的試驗溫度，這時水盤表面層隨著溫度升高，水汽壓力升產(chǎn)高，與箱體中空氣中水汽分壓力之差增加，加劇了水汽擴(kuò)散和對流質(zhì)交換。在滿足試驗箱加濕要求的情況，水盤中得更優(yōu)，這種方法的不足之處在于做低濕試驗時由于水盤有擴(kuò)散和對流質(zhì)交換的存在，要獲得低濕較難。
采用制冷降低水溫可使?jié)穸扔兴陆怠Ｓ捎谀壳暗臐駸嵯湟押偷蜏叵渥龀闪艘惑w，為防止水盤中水對做低溫試驗時造成的不利，通常要將水排出箱外，對設(shè)備的使用增加了一定麻煩。另外當(dāng)試驗箱長期不用時，水盤中容易滋生微生物影響設(shè)備的清潔。
隨著試驗要求不斷的變化，試品在試驗過程中要帶電工作并發(fā)出大量熱量，這時通常要采用壓縮機(jī)對其制冷，在制冷過程中蒸發(fā)器與空氣要進(jìn)行熱質(zhì)交換，試品發(fā)熱量越大，熱質(zhì)交換越劇烈，試驗箱中水汽會被蒸發(fā)器除去，若采用蒸汽加濕難以實現(xiàn)試驗要求的高濕工況，于是為滿足試驗要求，出現(xiàn)了另一種過冷蒸汽加濕法。
過冷蒸汽的產(chǎn)生通常有超聲波法，高壓噴霧法，離心噴霧等。它們將水轉(zhuǎn)換成微米級的水霧，這種霧處于亞穩(wěn)態(tài)狀態(tài)。若它獲得熱量將轉(zhuǎn)換為汽，若得不到熱量則會變成水滴，在試品發(fā)熱的情況下，霧吸收試品發(fā)出的熱量汽化，將這些熱量轉(zhuǎn)換成水的潛熱，使箱內(nèi)水汽壓升高達(dá)到試驗要求的濕度。水汽的潛熱在制冷蒸發(fā)器上放出，通過這一等焓的熱質(zhì)交換完成加濕，這一方法在實踐中證明十分有效，并在一些試驗箱中得到運(yùn)用。
恒溫恒濕試驗箱除濕的方法目前運(yùn)用得最為廣泛有兩種，一是冷凍除濕法，另一種是固體吸濕劑除濕法。前者是將空氣中的水汽冷凝在表冷器上形成水或霜。
由于恒溫恒濕試驗箱的試驗過程通常較長，表冷器結(jié)霜會影響除濕效果，一般應(yīng)盡量避免這種現(xiàn)象發(fā)生，為使表冷器不至于結(jié)霜，應(yīng)當(dāng)將表冷器的溫度控制在0℃以上。這時箱內(nèi)濕度用露點描述時，其露點溫度約為5～7℃。這一露點溫度已能滿足現(xiàn)行的試驗方法的要求，同時使用十分方便，因此運(yùn)用最廣。
當(dāng)要求更低的露點時，通常采用固體吸濕劑進(jìn)一步吸濕劑。這類吸濕劑的表面水汽壓力在幾百至幾十個PPm數(shù)量級上，可獲得-70℃左右的露點溫度。這種方法使用很不方便或購買專門的設(shè)備十分昂貴。只有在一些有特殊要求的試驗時才被采用。如對內(nèi)燃機(jī)在低溫或做運(yùn)行試驗的低溫箱時，要求對箱內(nèi)補(bǔ)充大量空氣供燃油燃燒時使用。
為防止新空氣中的水汽在低溫箱的蒸發(fā)器大量結(jié)霜影響制冷，需要用固體吸濕原理制成并能連續(xù)運(yùn)行的轉(zhuǎn)輪除濕機(jī)。
