國際上，生命科學突飛猛進，改善人類健康，帶動多學科發(fā)展。
國際上，生物技術產業(yè)自七十年代以來已成相當規(guī)模，推動經濟發(fā)展。
在中國，生命科學的發(fā)展遇到了幾個較明顯的問題。部分存在于科學研究，更大的問題體現(xiàn)在應用的落后。
科學研究缺乏開創(chuàng)性
目前中國科學界的突出問題是對于發(fā)表論文的追求超過了對于研究內容本身的關注，論文的數(shù)量及其所發(fā)表刊物的SCI影響因子幾乎成為衡量學術水平的唯一標準。這個問題不僅局限于生命科學界，但因為生命科學論文的SCI指數(shù)和引用數(shù)相對比較高，導致這個癥狀較明顯。這種趨勢的后果就是科研人員傾向于追隨國際研究熱點，而不太敢于嘗試具有一定風險的但可能影響巨大的開創(chuàng)性研究。要改變這種情況，需要鼓勵內行評價代替外行審核，這樣才能重內容而輕形式;需要延長研究人員的有效研究生涯，減少他們不必要的公關應酬時間;需要多方努力改進科研環(huán)境，鼓勵創(chuàng)新性、前瞻性研究，力爭今后幾十年內中國出現(xiàn)一大批在世界范圍內有重要影響力的科研成果。
在學科交叉急劇增加的時代，物理、數(shù)學、化學、信息、以及材料、工程學對生命科學的重要性凸顯，中國的生命科學與其他學科的交叉相對來說較少，為學科交叉所做的準備不足。目前學生培養(yǎng)的基礎還比較局限，研究人員合作不夠充分，學科交叉還有很大潛力待挖掘。
科學實驗產品嚴重依賴進口，國內生物產業(yè)受抑制
生命科學能夠推動經濟發(fā)展的一個重要方面在于它能帶動一個產業(yè)專門發(fā)明、研制、生產為科學研究服務的方法、儀器、及試劑，如此不僅為世界科學做貢獻，也帶動相關產業(yè)的繁榮，促進所在國家的經濟。在科學方法和技術方面，中國不僅進步小，而且可能在退步。過去，中國生命科學研究因為經費少，不得不依賴國產品牌，在一定程度上可以鼓勵研制、改進儀器和試劑。近年經費顯著增多以后，大量購買進口儀器、試劑，不僅生產能力下降，維修能力也下降。在一定程度上，中國的科學發(fā)展，不是刺激中國經濟而是刺激外國經濟：我們大量購買的貴重儀器和常規(guī)試劑基本全部由國外生產，國外某些品牌在中國市場呈壟斷之勢，后果是進一步抑制了本國相關領域的生產制造業(yè)。
另一方面，這種直接的“拿來主義”也抑制了本國的技術開發(fā)。一個比較突出的例子是我國當年熱衷基因組研究，購買了大量昂貴的國外儀器、試劑，我們卻只在做技術員性質為主的測序工作。國外的基因組研究帶動了深層測序、個體基因組測序等技術上的飛躍，促進了計算機科學和數(shù)學與生命科學的交叉，以及相關實驗儀器的發(fā)明制造，而中國卻始終局限于高價購買國外現(xiàn)有儀器，從事缺乏科技含量的實驗操作，不僅沒有趕上國際水平，相對距離反而越來越遠。
我們在今后的工作中，需要特別支持有開創(chuàng)性的技術發(fā)明和發(fā)展的工作，讓相應的人才不為一時發(fā)表論文而喪失做出重要發(fā)明的機會，讓重要的發(fā)明得到比一般論文更大而長久的支持和鼓勵。同時應該鼓勵生命科學與化學、化工、材料、計算機、精密儀器制造等領域的交叉合作，促進生物產業(yè)的發(fā)展。
生命科學成果應用嚴重不足
生命科學在醫(yī)藥、農業(yè)、林業(yè)等各個領域都有廣泛應用。而生物技術以及生物制藥更是現(xiàn)代產業(yè)中重要的支柱之一。美國從七十年代起，生物技術產業(yè)蓬勃發(fā)展，Genentech、Amgen等一批高科技企業(yè)迅速成長。生物制藥是國際上最受投資人青睞的產業(yè)之一，一些產品比如來自輝瑞制藥公司的一個降血脂的藥物年銷售額就達一百二十多億美元, 超過我國很多城市的市政收入。
與國際上生物產業(yè)蓬勃發(fā)展的局面形成鮮明對照的是：中國生命科學擁有自主專利產權的應用很少，生物產業(yè)發(fā)展緩慢，沒有對國民經濟起到應有的促進作用，沒有為人民健康帶來真正的福祉。
沒有很好的應用，就缺乏對國家經濟的推動。打著高科技口號的企業(yè)、產品很多，但它們基本沒有真正的有科技含量的研發(fā)部門。最糟糕的是，當今社會過度容忍所謂的營養(yǎng)保健品，相當一批企業(yè)投其所好大力推出沒有經過任何科學驗證的營養(yǎng)保健品。諸如腦白金、腦黃金、核酸產品這些沒有任何科學研究依據(jù)的所謂生物保健品居然暢銷全國。對于國家來說，依靠這樣的保健產品獲得“利稅”，充其量是增加一種直接從民眾口袋里獲取稅收的機制，因為這些企業(yè)并沒有真正為社會創(chuàng)造財富。對一般人來說，營養(yǎng)保健品也許是無關緊要、無傷大雅的東西，但是對于我國生物產業(yè)而言，營養(yǎng)保健品則不愧為一劑毒藥，因為企業(yè)見無效、極低成本的東西借助鋪天蓋地的廣告、夸大其詞的促銷、和所謂專家推薦可以大行其道，牟取暴利，就寧可把資金花在廣告上，也不愿投資做踏踏實實的研發(fā)，做出有科技含量的真產品。生物技術產業(yè)在中國落后世界多年后仍不能得到充分發(fā)展，不能不說與此有一定關系。
沒有很好的應用，就缺乏對人民健康應該有的回饋。中國生命科學尚未滿足技術上可以解決的社會需求。例如，診斷遺傳導致的疾病有很大的實際意義。而且國外的研究已經發(fā)現(xiàn)相當多遺傳病的基因，也確定了外國人群發(fā)病的DNA變異。如果能確定中國人群發(fā)病的DNA變異，就可以大規(guī)模診斷這些病，如果產前診斷得法，就可能有效地降低發(fā)病率及提前制定防病措施。但是，在國外已建立診斷標準多年后，我國仍然缺少確定常見遺傳病的分子診斷標準。這個問題，原因是多方面的，除上所述之外，還包括科學家致力于發(fā)現(xiàn)新基因而對人民健康有益的應用研究沒有充分認識，可能還與政府有關部門缺少相應的政策引導有一定關系。
沒有很好的應用，還造成了人才培養(yǎng)供過于求。雖然少數(shù)學校如北大生物系過去30年本科生數(shù)量幾乎沒有改變，但全國范圍內生命科學的學生數(shù)量急劇增加。學生畢業(yè)后不可能都做教授和研究員。只有生物技術產業(yè)需要人，只有其他應用領域需要人，培養(yǎng)的學生才會學以致用，為社會服務。但是，因為國內工作市場需求不多，其中特別是生物產業(yè)領域需求低，導致我國培養(yǎng)的生命科學人才就業(yè)困難，學非所用，而名校畢業(yè)生則只能以出國為主。
沒有醫(yī)藥和生物技術等應用領域的起飛，我國的生命科學發(fā)展就會受到很大的影響，對社會、對人民的價值就不能充分體現(xiàn)。
